Für die Härteprüfung von Mineralien werden unterschiedliche Verfahren angewendet. Allgemein und international gebräuchlich ist die nach dem deutsch-österreichischen Mineralogen Carl Friedrich Mohs (1773-1839) benannte Härteskala. Ihre Grundlage: Härtere Stoffe können weichere Stoffe ritzen. Für seine Skala ordnete Mohs zehn Mineralien entsprechend ihrer Ritzhärte: vom weichsten Mineral (Talk) mit der Härte 1 bis zum härtesten Mineral (Diamant) mit der Härte 10.